Le choix se fait par le débit ET la distance :
- Cat 5e : 1 Gb/s, en fin de vie — à éviter en neuf.
- Cat 6 : 1 Gb/s garanti sur 100 m, 10 Gb/s seulement sur ~37 m.
- Cat 6A : 10 Gb/s sur 100 m — le standard du câblage structuré en datacenter.
- Cat 7 / 7A : blindage renforcé (S/FTP), mais connectique non-RJ45 propriétaire, peu répandue.
- Cat 8 : 25 et 40 Gb/s, mais sur 30 m maximum — réservée aux liaisons serveur ↔ switch en haut de baie (top-of-rack).
Le blindage compte autant que la catégorie : U/UTP (non blindé) en environnement propre, F/UTP ou S/FTP en présence de perturbations. Règle de terrain : Cat 6A en cuivre pour tout ce qui est ≤10 Gb/s sur 100 m ; au-delà (25/40/100 Gb/s ou longues distances), on passe à la fibre.