Un panneau de brassage (patch panel) est une lame 1 U qui termine, en face arrière, le câblage horizontal fixe (celui qui part vers la meet-me room ou les autres baies) et présente en face avant des ports souples que l’on relie aux équipements par de courtes jarretières.
Son intérêt est structurel : on ne débranche jamais le câblage fixe (fragile et long à retirer), on ne joue que sur les jarretières. Résultat : moins de pannes, un repérage clair, et des cross-connects ordonnés et documentés. Il en existe deux familles : cuivre (RJ45 Cat 6A) et fibre (cassettes MPO ou connecteurs LC), souvent regroupées dans un tiroir optique.
Le patch panel est la brique du câblage structuré : c’est ce qui distingue une baie professionnelle d’un « plat de spaghettis » ingérable.